秋の紅葉を迎える季、山里に可愛らしい嫁菜が咲き薫る小径を登り行くと、細葉の赤く色づきはじめた山＜やま＞櫨＜はぜ＞の木を観することができます。山櫨は、「山黄櫨＜やまはぜ＞、黄櫨＜はぜ＞、櫨＜はぜ＞、負木＜まけのき＞」とも称され、さらにウルシ科の落葉高木であるところから、「薮＜やぶ＞漆＜うるし＞、山＜やま＞漆＜うるし＞、鬼＜おに＞漆＜うるし＞」とも呼称されております。
　そして『古事記』には「天＜あめ＞之＜の＞波＜は＞自＜じ＞弓＜ゆみ＞」と称され、さらに『日本書紀』には「天＜あめ＞梔＜はじ＞弓＜ゆみ＞」の字が当てられ、飛鳥・奈良の往＜おう＞昔＜じゃく＞では、弓の材料として重されて、その両者の「天」即ち「神」と縁しのある神聖なる弓材であったことがその名から窺い知れ、さらに『万葉集』でも、神の御＜み＞代＜よ＞として縁りの深い弓の長歌が、「族＜うがら＞を喩＜さと＞す歌一首」と題し、大伴家持＜おほとものやかもち＞は、

と、（わが大伴氏は、天の戸を開き、高千穂の岳に天＜あま＞降＜くだ＞られた、天＜てん＞孫＜そん＞の神の御代から、大伴連＜おほとものむらじ＞の祖の天忍日命＜あめのおしひとのみこと＞が天津久米命＜あまつくめのみこと＞と二人で、この波自弓と真鹿児矢を持って、ご先導を申しあげた名誉ある清き名であるので、祖先の名を絶ってはならない）と詠ぜられたのが、この長歌の大意であります。
　この歌での「波自由美＝波自弓」は、神代の昔から天皇を助けて武功のあった名家としての大伴氏の象徴であったこととして詠＜よ＞まれており、とりわけこの山櫨を素材としたものは上質な弓として崇められていたのです。そして、さらに、歌中の「皇祖の神の御代より」を解すると、天照大神＜あまてらすおおみかみ＞と縁り深き「瓊瓊杵尊＜ににぎのみこと＞」を指し「瓊＜ケイ＞」は美しい玉の意から、この尊は美しく輝いた玉＜ぎょく＞の如くの美男の神であり、その尊が手で握り持たれた弓であることから、その弓で矢を射＜はな＞てばすべての願い事が叶うとされたことなどが窺い知れます。そのことから「族＜うがら＞を喩＜さと＞す」と題し、大伴家がいかに素晴らしき家系であったのかを「喩す」、即ちあきらかに歌いあげたのです。

　そんな、天の弓材となる山櫨の赤く色付き四＜よ＞方＜も＞に葉を広げたものに、嫁菜の花を出会せて、紀元10世紀頃のコスタ・リカの凛とした三脚土器に挿花した作品を参照して見て下さい。
　どうぞこの季に、山里などを訪れては美しく照り輝く山櫨を観しては、「ひさかたの　天の門開き　高千穂の― 波自由美―」と声高らかに歌い、願い事を成就させてみて下さい。