夏の気配が感じられる季、野辺や林には緑々にと繁った草木とたわわに出遇い、その中にめずらしく桑くわの葉を観することがあります。
　その桑の葉と葉の間の細き枝には、この6・7月ごろの暖かき月の緑々と繁る葉脇から、橙から赤みの微小なる実を感することもあります。

　その青葉と赤みの季に、桑の生えたる山林を訪れて、地主の人の許ゆるしを得て手折らせて頂き、さっそく古民芸の大籠かごに、この季の花香の高き笹百合を出合せて挿いけ表わした作品を、図版［I］で参照して頂き、さらに、その葉の姿と実の鮮明なる図版を、日本の最初の植物図鑑（江戸時代中期）の『本草図譜』を図版［II］で観して見て下さい。

図版[II]
　そして、『万葉集』にての桑の歌は二首詠まれており、その一首として、『東あづま歌うた』としての作者未み詳しょうの歌で、
（筑波山の新しく萌もえ出た桑の葉で飼った蚕でつくった着物はあるけれども、あなたのお召しになっている着物がむしょうに着とうございます。）と詠われており、この歌の歌意としては「相手の着物を着たいということは、自分の恋を受け入れて欲しいと念じての心歌」であります。
　そして、さらなる桑の一首として、作者未詳で「木に寄する」と題されし歌として、
（「たらちね」は母の枕詞であり、母の仕事の桑でさえ、願えば衣に着られるというのに）と、「心から願望すれば、何事でも思いどおりになることから、かわらぬ恋でも願い一つで、いつかは実のることである」と、恋心が切せつ切せつと詠われております。
　こうした桑の名前は、「食く葉は」「蚕こ葉は」の転訛したものとされ、古くからこの実は食用として愛され、さらに樹皮は染せん材ざいや製紙の原料となり、その樹皮を煎服することにより「利り尿にょう剤ざい、鎮ちん痛つう剤ざい、喘ぜん息そく、肺はい結けっ核かく」などの病に効があるとされております。そして、さらに桑材としては家具などに用いられており、「桑そう弓きゅう・桑そう弧こ（桑の木の弓）」「桑そう輪りん（桑の木を揉ためて作った車輪）」「桑そう皮ひ紙し（桑の皮で作った紙）」。さらに桑の熟じゅく語ごとして「桑そう虫ちゅう之の喜よろこび（男女の不ふ義ぎの楽しみ）」とも称されております。
　『本草図譜』には「桑」の種類として、「山桑（まくわ、まるはくわ）」「ごぼうくわ（高助くわ、魯ろ桑そう）」「あさみくわ（ささくは）」そして細葉の「いとくわ」さらに葉の幅広の「むらさきくわ（あかぎ）」「もみしくわ」が載のせられています。
　さて、この初夏を迎え木々の葉が緑々と繁しげり始める頃、山林へ訪れては草木の中から桑の若葉と可か憐れんなる花を咲かせたる桑の美を観してみて下さい。